De Chinese boekencollectie van 51.500 werken in de Harvard-Yenching-bibliotheek wordt gezien als een van de belangrijkste verzamelingen buiten China. Sommige boeken zijn soms meer dan duizend jaar oud. Bij het digitalisatieproces moeten de antieke boekwerken en documenten zeer voorzichtig worden behandeld in speciale klimaatkamers. De camera's en de overige hardware die Harvard zal gebruiken, zijn deels afkomstig van een eerder project dat de Harvard-bibliotheek eerder hield met Google, zo schrijft The Boston Globe.

Het miljoenenproject wordt grotendeels bekostigd door de Chinese overheid. Met het digitaliseren van de kostbare boekencollectie wordt het voor Chinese studenten mogelijk om vanuit China via internet de boeken te bestuderen. Bovendien krijgen ook wetenschappers toegang tot het materiaal. Hierdoor verwacht Harvard dat er ook meer bekend zal worden over de Chinese geschiedenis. Daarnaast zorgt het inscannen er voor dat de kwetsbare documenten minder vaak aangeraakt hoeven te worden en voorkomt het tegelijkertijd diefstal.