Het Griekse Antikythera-mechanisme, waarvan onlangs de werking dankzij minitieus onderzoek met behulp van onder meer röntgenonderzoek werd opgehelderd, zou zeker honderd jaar ouder zijn dan aanvankelijk gedacht werd.

Het mechanisme werd in 1901 in een scheepswrak bij het Griekse eiland Antikythera gevonden en was ernstig door het zeewater aangetast. Onderzoek wees uit dat het mechanisme dienst kon doen als kalender: het bleek 's werelds eerste analoge computer die gebruikt kon worden om de posities van hemellichamen te berekenen en zodoende dienst kon doen om onder meer de data van Olympische en andere Spelen te berekenen.

Met een geschatte leeftijd van ruim tweeduizend jaar was het mechanisme zijn tijd ver vooruit: mechanismes van vergelijkbare complexiteit werden pas duizend jaar later geproduceerd. De maker van het apparaat is niet bekend, maar volgens sommigen zou Archimedes er de hand in gehad hebben. Recent onderzoek heeft een nieuwe kijk op de ouderdom van de technologie opgeleverd.

Volgens wetenschappers is het Antikythera-mechanisme mogelijk ouder dan werd gedacht. Afgaande op de inscripties werd gedacht dat de 'computer' rond 100 voor Christus werd gebouwd. Het nieuwe onderzoek richtte zich echter op de kalender voor de Olympische Spelen, en een van de kleinere spelen die de kalender bijhield, werd in een specifieke regio gehouden. Deze zogenoemde Naa Spelen werden in de Griekse regio Dodona gehouden, die echter in 100vC al door Romeinen was overgenomen. Het Antikyther-mechanisme gebruikt echter een Griekse kalender, wat niet strookt met een Romeinse bezetting.

Het mechanisme zou daarom niet rond 100vC gemaakt zijn, maar niet later dan het begin van de tweede eeuw voor Christus. Daarmee zou de kalender annex analoge computer ten minste honderd jaar ouder zijn dan tot op heden werd aangenomen. Tijdens de presentatie van deze theorie voor een publiek van het gerenommeerde wetenschappelijk gezelschap The Royal Institution werd tevens een animatie getoond van het Antikythera-mechanisme. Deze computeranimatie laat zien hoe het apparaat vermoedelijk functioneerde.