Vrijdagmiddag is vanuit Kazachstan een satelliet van het Ierse Solaris Mobile op een Russische draagraket in een baan om de aarde gebracht. Het bedrijf wil op de S-band mobiele diensten via de satelliet mogelijk maken.
Solaris Mobile werd vorig jaar opgericht als joint venture tussen de satellietoperators SES Astra en Eutelsat, met als doel zich samen op de Europese markt voor mobiele satellietdiensten te richten. Dit moet gebeuren via de zogeheten S-band, die het spectrum tussen 2 en 4GHz beslaat. Hierop moeten satellietgebaseerde video-, radio-, navigatie- en noodhulpdiensten voor mobiele apparaten worden gefaciliteerd. Volgens Solaris Mobile zal de lancering van de zogeheten W2A-kunstmaan tevens entertainment- en locatiegebaseerde diensten geschikt voor navigatiesystemen in de auto mogeljik maken.
De satelliet, gebouwd door Thales Alenia Space, wordt de komende tijd onderworpen aan een aantal tests, en moet eind mei volledig operationeel zijn. Aan het einde van dit jaar wil Solaris Mobile beginnen met het uitrollen van zijn dienstenpakket. Volgens de Financial Times zal de Europese Commissie deze week S-band-licenties toekennen aan Solaris Mobile en het Britse Inmarsat. Met deze beslissing haalt de commissie zich de woede op de hals van de International Telecoms Union van de Verenigde Naties. Deze organisatie stelt dat de S-band plaats kan bieden aan tien satellietuitbaters in plaats van twee. Ook vindt de organisatie dat er plek moet zijn voor aanbieders uit andere delen van de wereld. Anders zouden bijvoorbeeld Rusland of de VS ook hun eigen systemen aan hun eigen uitbaters gaan uitdelen, waarmee de traditie van internationale samenwerking op het gebied van satellietcommunicatie op de helling komt te staan, aldus de ITU.
