Het datacenter van Google in België wijkt op een fundamenteel punt af van het gemiddelde datacenter: het Belgische serverpark wordt weliswaar gekoeld, maar de faciliteiten ontberen energieslurpende chillers, of koelelementen.

In datacentra worden normaal gesproken zogenoemde chillers gebruikt om water te koelen. Het water moet de servers in het datacenter koel houden en de chillers zorgen voor de afvoer van de opgenomen warmte. Dergelijke apparaten vergen echter veel energie en dragen dan ook behoorlijk bij aan de energiehonger van een datacenter. Google heeft er met zijn datacenter in België voor gekozen dergelijke energiehongerige chillers achterwege te laten: het water wordt gekoeld met koele lucht van buiten. Overigens is het water afkomstig van nabijgelegen industrie: een eigen zuiveringsinstallatie maakt het water geschikt voor gebruik in het koelsysteem.

Het gebruik van buitenlucht als koelmiddel wordt mogelijk gemaakt door het Belgische klimaat: gemiddeld zou de temperatuur nabij Brussel slechts zeven dagen per jaar te hoog zijn om de luchtkoeling mogelijk te maken. Op die zeldzame warme dagen wordt een deel van de apparatuur in het datacenter uitgeschakeld en worden de rekenlasten naar andere datacentra gedirigeerd. Het monitoren van temperaturen en routeren van workloads zou evenwel niet handmatig verlopen, maar Google zegt dat geautomatiseerd te hebben.

Dat de automatisering niet altijd vlekkeloos verloopt, blijkt uit storingen in de dienstverlening. Onderbrekingen in maildienst Gmail zouden veroorzaakt worden door het verplaatsen van workloads van het ene naar het andere datacenter. Het naadloos kunnen routeren van die gegevensstromen van het ene datacenter naar het andere zou Google ook een goede kans bieden meer energie te besparen. Wanneer het 'passief gekoelde' datacentra als die in België gebruikt, zou het gebruik kunnen maken van koelere nachtlucht om water te koelen. Alleen datacentra in tijdzones waar het nacht is, zouden dan actief zijn, en die kunnen effectiever met frisse nachtlucht gekoeld worden.