Onderzoekers van het Duitse Fraunhofer-instituut hebben een methode ontwikkeld om zeer kleine, platte batterijen te printen. De energiebronnen zouden kostendekkend gemaakt kunnen worden, maar hebben een beperkte levensduur.

De kleine, platte batterijen zijn de vruchten van een samenwerking tussen de ENAS-afdeling van het Fraunhofer-Gesellschaft, de TU Chemnitz en Menippos, een bedrijf dat zich specialiseert in het printen van elektronica. De batterijen worden opgebouwd uit een anode van zink en een kathode van een mangaanverbinding: welk elektrolyt gebruikt wordt, maakten de onderzoekers niet bekend. Het batterij-type is vergelijkbaar met een standaard wegwerpbatterij: de printbare versie levert 1,5V en is na verloop van tijd leeg en kan dan niet worden opgeladen.

De printversie van de batterijen is nog geen millimeter dik en de 1,5V-versie weegt dan minder dan één gram. De batterijpasta wordt met een zeefdrukprocedé op een substraat overgebracht. Wanneer elektronica meer spanning nodig heeft, kunnen de batterijen in serie worden geprint om zo 3V, 4,5V of 6V te leveren. De printbare energieleveranciers zouden volgens de Duitse onderzoekers goedkoop geproduceerd kunnen worden, waarbij het doel is de kosten per cel onder de tien cent te krijgen. De batterijen zouden onder meer toegepast kunnen worden in bankpassen om een kleine display te voeden. De onderzoekers hebben met succes prototypes van de batterijen in het lab gemaakt en hopen deze eind dit jaar in producten te kunnen verwerken.