De 36-jarige Max Butler heeft voor een rechtbank in Pittsburgh schuld bekend aan twee gevallen van telecommunicatiefraude. Hij wordt ervan verdacht te hebben meegewerkt aan een geval van creditcardfraude van meer dan 86 miljoen dollar.

Butler kraakte tussen 2003 en 2007 op grote schaal computers van banken en winkels om creditcardgegevens te bemachtigen. In 2006 slaagde hij er bovendien in om verscheidene fora te kraken waar hackers creditcardnummers uitwisselden. Hij bracht alle informatie over naar zijn eigen site, die hij CardersMarket had genoemd, en wiste de databases op de gekraakte sites.

Een van deze sites was echter de FBI-loksite DarkMarket. De FBI startte een onderzoek naar Butler en in september 2007 werd hij gearresteerd. Op zijn pc werden 1,8 miljoen gestolen creditcardnummers aangetroffen, die aan meer dan duizend banken toebehoorden.

Butler begon zijn carrière meer dan tien jaar geleden als computerbeveiliger. Nadat hij uit 'liefhebberij' duizenden computers van het Pentagon had gekraakt, werd hij in 2001 voor 18 maanden naar de gevangenis gestuurd. Hier raakte hij bevriend met de oplichter Jeffrey Norminton, die hem na zijn vrijlating in contact bracht met de voormalige bankrover Chris Aragon. Deze bood Butler geld voor creditcardgegevens.

Een onderzoek door de banken toonde aan dat er met de betreffende nummers voor 86,4 miljoen dollar was gefraudeerd, zo meldt Wired. De advocaat van Butler voerde aan dat zijn cliënt niet voor het gehele bedrag verantwoordelijk kon worden gehouden, omdat veel van de nummers vermoedelijk al eerder waren gebruikt door de hackers aan wie Butler ze ontfutseld had.

De straf voor Butler zal in een later stadium worden bepaald. Hij kan maximaal zestig jaar gevangenisstraf krijgen, maar naar verwachting zal de uiteindelijke straf aanzienlijk lager uitvallen, mede omdat Butler schuld heeft bekend. Toen journalisten aanklager Luke Dembosky vroegen wat hij dacht dat Butler voor straf zou krijgen, zei deze alleen dat 'het wel geen voorwaardelijke straf zal worden'.

bron: tweakers.net