Google heeft een nieuwe dienst geopenbaard die lijkt op de Wolfram Alpha-zoekmachine. De vorige maand gedemonstreerde experimentele tool Google Squared plaatst zoekresultaten in categorieën en toont deze in tabellen.

Google Squared valt nog onder de Labs-vlag van Google diensten. Het doel van de dienst lijkt hetzelfde te zijn als dat van de Wolfram Alpha-zoekmachine, terwijl ook Microsoft met zijn Bing-dienst een enigszins vergelijkbare focus claimt te hebben. Squared probeert na een zoekactie namelijk niet gebruikers door te sluizen naar websites elders op het web, maar de informatie zoveel mogelijk zelf te geven. De basis van Squared is de standaard-zoekmachine van Google, maar de dienst probeert gevonden informatie te destilleren en gegroepeerd te tonen in een spreadsheet. Het resultaat van een zoekactie naar 'plants' levert bijvoorbeeld een lijst op van verschillende plantensoorten, inclusief omschrijving, afbeelding, familie en genus.

De cellen van de matrix zijn aanklikbaar en brengen de gebruiker naar websites met meer informatie. Ook kan de gebruiker rijen en kolommen van de tabel wegklikken, zelf tabellen samenstellen en tabellen opslaan als hij ingelogd is met zijn Google-account. Google Squared vormt een eerste poging van Google om feiten van het web te plukken waar de gebruiker naar op zoek is, en deze op een zinvolle wijze te presenteren, schrijftde zoekgigant op zijn weblog. Het bedrijf moet toegeven dat de technologie nog verre van perfect is. Een zoekactie naar bijvoorbeeld 'science' levert weliswaar een reeks vakgebieden binnen de wetenschap op, maar onder de kolom 'community' toont Google vervolgens gegevens als een prijs en de tekst 'I like'. Ook is onduidelijk waar de kolommen 'publisher' en 'telephone' bij de resultaten voor dienen.